Rebecca F. Kuang: Yellowface. 336 sivua. Suomentanut Helene Bützow. Teos 2024.
Rebecca F. Kuangin Yellowface kaivautuu somen sumentamaan kustannusmaailmaan pohjamutia myöten. Tässä tarinassa ei ole hyviksiä, sillä hyvätkin hakevat ensi sijaisesti omaa etuaan kaikin keinoin. Ja kaikki keinot eivät todellakaan kestä päivänvaloa.
Tilaisuuden tullen huonosti menestynyt aloitteleva kirjailija June Hayward varastaa kiinalais-amerikkalaisen kollegansa Athena Liun käsikirjoituksen ja saa sen julkaistuksi omissa nimissään. Seuraa menestystä, julkisuutta ja rahaa, paljon rahaa.
Yellowfacen juoni on niin monipolvinen ja mukaansa tempaava, että kirjan voi lukea pelkästään jännärinä. Junen elämän onttous voi jäädä huomaamatta, yksinäisyys, heikko itsetunto, kalseat perhesuhteet.
Kustannusmaailmassa tärkeintä on menestys ja raha, jalot kirjalliset arvot tuntuvat täysin toisarvoisia. Pieni klikki päättää, mikä kirja on seuraava bestseller ja sitä markkinoidaan niin aggressiivisesti, että kaikki haluavat sen.
Suurin rooli on kuitenkin somella, ja siellä vallitsee viidakon laki. Kuka keksii pahimmat herjaukset, kuka pystyy kylvämään epäilyksen siemenen, jota sitten suuret laumat toistavat kuin mantraa.
June Hayward muuttaa nimensä Juniper Songiksi ja se onkin hänessä ainoa vihje aasialaisuuteen. Käsikirjoituksen aihe, ensimmäisen maailmansodan aikana liittoutuneiden avuksi rintamalle lähetetyt kiinalaiset työläisjoukot, vaatii häneltä paljon perehtymistä. Mutta toisaalta, miksei amerikkalainen voisi kirjoittaa aasialaisesta aiheesta?
June paistattelee hetken kuuluisuuden loisteessa, mutta somessa leviää epäilys, joka pahenee. Ja pian häntä pilkataan ja syytetään. Cancel-kulttuuri on armoton.
Mielenkiintoiseksi kirjan tekee menestyksen ja lokaan joutumisen kierre, joka toistuu monta kertaa. Juuri kun näyttää, että peli on menetetty, June keksii uuden tavan pelastaa itsensä ja kääntää syytökset puolustuksekseen.
Tässä maailmassa ihminen ei ole onnellinen tai edes tyytyväinen, ”koska joka ainoalla hetkellä kymmenet tai ehkä sadat tai tuhannet ventovieraat ihmiset etsivät tietoja hänestä --- keinoja pilkata, nöyryyttää tai jopa vahingoittaa häntä. Ihminen alkaa katua kaikkea mitä on jakanut elämästään, jokaista kuvaa, jokaista meemiä, jokaisen YouTube-videon kommenttia --- siksi että trollit löytävät ne.”
Kirjaan perustuva tv-sarja on mahdollisesti tekeillä.
TEKSTI: Soili Hämäläinen
